他们猫着腰穿过玉米地，往村后山跑去。
远处传来喊杀声，还有刀剑相撞的脆响。冬生强迫自己不去想乔风现在怎么样了，但那个染血的背影总在眼前晃动。
突然，一支箭矢破空而来，擦着冬生的耳际钉入身后的树干。第二支箭几乎贴着他们的头顶飞过。
“在那里！”亲兵的声音近在咫尺。
冬生一个踉跄，重重摔倒在地，他顾不得膝盖传来的剧痛，单手撑地迅速爬起来，拔腿就跑，身后的追兵紧追不舍。
他灵活地在树林中穿梭，借着夜色和茂密的杂草掩护，暂时甩开了追兵。
不知跑了多久，等冬生终于停下脚步时，发现自己已经迷失了方向。
“黎管事？”一个熟悉的声音轻轻响起。
冬生猛地转身，看见赵三哥从灌木丛中钻了出来。
“赵三哥！”冬生松了口气，“其他人呢？”
赵三哥摇摇头：“跑散了。不过别担心，他们都是本地人，对这片林子很熟悉。”
“黎管事，你跟我来。”
冬生刚要点头，他忍不住回头往山下看了一眼，东边的火光越来越亮，喊杀声却渐渐弱了下去。
“你们躲好。”他转身朝山下奔去，不顾赵三哥的呼喊。
他知道自己在做傻事，但他不能丢下乔风。那个总是默默守护他的人，那个会为他挡箭的人。
火光中，他看见乔风被十几个亲兵团团围住。灰衣已经染红，左臂无力地垂着，却依然握紧长剑。
“乔大哥！“冬生大喊一声。
乔风回头看他，眼中闪过一丝惊诧，随即化作温柔的笑意。
那一瞬间，冬生心跳很快。
夜色如墨，冬生伏在乔风背上，听着他沉稳的心跳。
远处传来犬吠声，夹杂着王府亲兵的吆喝。
乔风的脚步很稳，即便背着个人，依然能在崎岖的山路上健步如飞。
冬生能感觉到他后背的肌肉随着步伐起伏，汗水浸透了粗布衣衫。
“前面就是玉米地了。”乔风低声道，声音里带着一丝疲惫。
月光下，成片的玉米杆在夜风中摇曳。
冬生从乔风背上滑下来，担心地看着乔风苍白的脸色：“乔大哥，你的伤”
乔风忽然按住他的肩膀：“有人来了。”
两人迅速躲进玉米地里。
马蹄声由远及近，火把的光亮透过玉米杆的缝隙照进来。
冬生屏住呼吸，感觉到乔风的手按在自己腰间，随时准备拔剑。
“搜！他们一定在这附近！”粗犷的男声传来，火把的光亮在玉米杆间晃动。
突然，一只野兔从玉米地里窜出，惊动了搜查的亲兵。马蹄声越来越近，冬生能听见马匹喷着响鼻，铁蹄踏碎玉米杆的脆响。
乔风的手按上了剑柄，冬生却抓住了他的手腕。
月光下，他看见乔风眼中的杀意，也看见了他额角的冷汗。左臂的伤口还在渗血，这时候动手太危险了。
冬生凑近乔风耳边，用气声说道：“让我来。”
不等乔风反应，他已经钻出玉米地，故意弄出响动。
亲兵们立刻追了上去，乔风眼睁睁看着冬生的背影消失在夜色中，拳头攥得发白。
一刻钟后，冬生气喘吁吁地回来了，手里还提着两只野兔。
“我把他们引到西边去了，”他得意地晃了晃手中的猎物，“明天可以给佃户们加餐。”
乔风一把将他拉进怀里，力道大得让冬生吃痛。“你……”
他的声音有些发抖：“下次不许这样。”
冬生愣住了。他从未见过乔风如此失态，这个总是冷静自持的侍卫，此刻却像个害怕失去什么的孩子。
他能感觉到乔风的心跳得很快，隔着衣衫传来灼人的温度。
“我没事，”冬生轻声说，抬手擦去乔风额角的冷汗，“你看，我这不是好好的吗？”
话未说完，远处又传来马蹄声。
乔风迅速松开冬生，拉着他往玉米地深处躲去。这一次，冬生感觉到乔风的手一直紧紧握着自己的手腕，仿佛生怕他再跑掉。
顾达海倒台
宋芫赶回广安府时，已是七月初。暑气正盛，烈日高悬，连风都是滚烫的，吹在身上黏腻难受。
宋芫一路快马加鞭，衣袍被汗水湿透又风干，结出一片片白花花的汗碱。
因为担心冬生的安危，他直接弃了马车，改为骑马狂奔，只为能更快抵达广安府，好获取宜州的最新消息。
抵达广安府城郊时，已是黄昏时分。夕阳的余晖洒在城墙上，映出一片金红色。
宋芫勒马停在城门外，抬头望了望城楼上飘扬的旗帜，心里隐隐感到一丝不安。
城门的守卫比平日多了数倍，进出城门的百姓都被严格盘查，气氛显得格外紧张。
“这位官爷，今