芒。
坂本率先跳下车，手里紧紧握着一个厚厚的文件袋。
“欢迎来到山元。一路辛苦了。”一位身着制服的中年场长带着几名工作人员迎了上来。
尽管都是见惯了名马的社台员工，但在看到从车厢里缓缓走出的那匹深鹿毛马时，众人的眼神中还是流露出了难以掩饰的敬畏与好奇。
毕竟，站在他们面前的，是刚刚在中山竞马场证明了“最强”神话的新科霸主。
“这位是之后要负责照料它的岩田。”场长介绍了一位看起来憨厚老实的厩务员。
坂本助手无暇寒暄，立刻进入了“交接模式”，语速快得如同连珠炮：
“岩田桑，拜托了。这是它的关节造影图和最近一周的体温记录。它的左前腿如今十分敏感，每天早上检查时动作要轻柔。另外，这家伙虽说看起来老实，实际上鬼灵精怪的，要是它把耳朵背过去，就绝对别逼它……”
岩田接过那份沉甸甸的档案，被坂本这股紧张劲儿弄得有些不知所措，只能连连点头：
“是，是，我明白了，我们会悉心照料它的。”
坂本依旧不放心，又走到北川身旁，仔细检查了一遍它的腿，确认没有因运输而肿胀后，才轻轻拍了拍它的脖子。
“川流，我要回去了。在这里乖乖的，别给人家添麻烦。把腿养好，大家都在等你。”
北川看着坂本那甚至有些眼红的模样，无奈地用头顶了顶他的胸口。
“行了，快走吧，啰嗦得像个老妈子。”
坂本一步三回头地上了返程的车。北川昂起头，深吸一口带着海腥味的空气，目送那辆熟悉的运马车远去，随后转头望向这片陌生的顶级设施。
“环境不错，适合养老。”
……
入住山元中心的头两周，属于“医疗期”。对于北川而言，这也是最为难熬的“无聊期”。
每天除了吃就是睡，甚至连放牧都没有，以防它剧烈活动加重病情。而且，还有那个它最讨厌的环节——打针。
“川流，乖哦……很快就结束了。”
负责照料它的岩田厩务员是个看起来憨厚的中年人，此时他手里拿着一根胡萝卜，正满头大汗地试图分散这位大爷的注意力。
而在另一边，兽医正拿着一支在北川看来简直像拳头般粗壮的注射器，里面装着透明质酸钠和皮质类固醇的混合液。
北川斜着眼睛，看着那根闪着寒光的长针头，浑身的毛瞬间炸起，宛如一只受惊的刺猬。
“喂！你们想干什么！”“我是伤员！救命啊！谋杀老马啦！”
虽然理智告诉它这是为了治病，但作为一匹拥有人类记忆的马，它对尖锐物体的恐惧比普通马更甚。看着那根长长的钢针针要直接扎进关节腔，那种深入骨髓的幻痛让它头皮发麻。
兽医刚想靠近，北川就本能地抬起完好的右腿，喷了一个警告意味浓重的响鼻。
“噗——！！”“莫挨老子！退后！”
“哎呀，这孩子挺敏感啊，看来g1马都有点脾气。”兽医擦了擦汗，无奈地看向岩田，“得用点手段了。”
于是，一场名为“保定”的大戏拉开了帷幕。有人拿来了鼻捻子（一种夹住马嘴唇以分散注意力的工具），有人负责抚摸脖子，有人负责控制肢体。坂本助手离开前，特意留下的“使用说明”此刻发挥了作用：“如果他不配合，就夸他。使劲儿夸他。他听得懂好坏话。”
岩田厩务员显然深得此道真传。
他一边拉住笼头安抚北川，一边开始像念经一般碎碎念：
“哎呀，这可是日本第一的马腿啊，这腿何其金贵。这可是战胜了特别周的神腿啊。要是这腿痊愈了，全世界都将是你的。你是最勇敢的，对吧？你是nuber one，对吧？只有最强的马才配打最粗的针……”
北川翻了个老大的白眼。“行了行了，别念经了。我知道我是第一，这马屁拍得太生硬了。”
他长叹了一口气，虽说心里还是有些害怕，但他也明白，如果不打这针，这腿或许真就废了。为了日后还能驰骋赛场，忍了。
“来吧来吧，痛快点。”
他停止了挣扎，将重心移到右腿，把那条“金贵”的左腿微微前伸，甚至还把头抬起来看着天花板，一副“英勇就义”的悲壮模样。
噗呲。针头刺入关节腔。推药。拔针。
北川的肌肉猛地抽搐了一下，那一瞬间，冰冷的刺痛感混合着酸胀感，着实酸爽至极，但他硬是咬着牙忍住了，没踢人。
“……嘶。真疼啊。”
……
注射治疗结束三天后，北川迎来了他的新课程——水疗。
北川被带到了一个巨大的特制水池边。这是一条长长的水道，里面注满了恒温的水。
“来，川流，慢慢下去。”在岩田的牵引下，北川小心翼翼地走进水道。水位逐渐上升，直至没过了他的胸口。