彼时方执已上了塌，闻言，她与衡参对望一眼，因道：“我实有些分身不暇，衡参……”
她这般恳求，衡参没有不答应的，因披了件外衣，便掌灯随肆於走了。
檐溜滴滴答答，地上还稍有些湿润，这夜凉些，经过甬道一片林子，又更显得森冷。她二人步履匆匆，一言不发，良久，衡参才道：“你这般出来，只留他么？”
肆於道：“将他打晕了，也该醒了。看着他不一般，也是会武功。”
衡参自喉咙里嗯了一声，不再说什么了。
年末翻修芳园，没怎动这后罩房，房门打开时吱吱呀呀，一股霉味直冒出来。两盏灯笼前后挤进去，地上模糊显出个人影。衡参这才嗅着一股糜臭，她知道这是什么，人身上有流脓的伤口，叫蛆虫啃过，就是这种味道。
她想到方执同她说的肆於旧事，因向后止了一把，道：“你且出去守着罢，你我里外也好有个照应。”
肆於并不疑它，唯出去了。地上的人似乎已经醒了，看见灯笼，哎呦叫了几声，复问来者是谁。衡参将灯挂在墙上，走上前去，蹲在他身侧。
衡参静了很久，或是等他全然醒来。穆东生渐渐坐了起来，极呆地望着那盏灯。衡参亦随他看，灯上写着方府二字，并无什么特殊。片刻，她转回头来，直截了当道：“当年的事，为何单你活下来了？”
她自万池园回来，便听闻府上来了位身手不凡的乞丐，她知道差的那人已浮出水面，如今看着这老人，她想，求仁得仁，这原是一出悲剧。
她的声音或许比滴水声还小，一字一句，却极重地砸进穆东生耳里。他猛地转头，一双眼直逼进衡参眼里：“你怎么……你会害了她！”
他将字咬得很紧，好像极力证明自己还清醒着、还能说成句。衡参平静地望着他，这人的立场，她太不明白。
“方书真，她原叫什么？为谁做事？”
穆东生一言不发，无声的对峙中，这位老人暴起而攻，衡参反握一把匕首，以刀柄将其击落在地。
穆东生在地上滚了几圈，衡参起身立在原地，不着感情地瞧着他：“你既不愿牵连她，又为何寻来？”
“唔，我得见她一面，血浓于水，”穆东生咳血在地，擦得满手都是，“穆珍啊，穆珍呐，我不怪你，不恨你……”
他自信守口如瓶，可他时而清醒，时而糊涂。他的老伙伴们在梦里问过他太多东西，有时他会分不清梦与现实。
“你不怪她，”衡参口中发出一声冷笑，她自己也没料到，“她杀了你们所有人，却心有不安，又弄了什么冢龛。”
她心里很麻木，只无端想，既做这种营生还信鬼神，无异于自取灭亡。
“是吗，”穆东生道，“她还弄了这些。”
衡参的心渐渐变得平静，她没有自问这种平静的由来，但其实，是因为她决心在这晚、在这房里了结这人。
她攥了攥刀柄，这种滋味……
“一个乞丐的话，又有几分重量，”穆东生无端道，“我死也无妨，早该死了。阿妹她有苦衷，横竖都死，她选自己活，本没什么，可为什么叫我跑了？我是最懦弱的人。”
苦衷与否、正确与否，衡参并不关心，她最后想到一件事，因问：“笼里的人，来了多少，竟灭了你们全部。”
穆东生眼里留下两行浊泪：“那种东西，称不上是人。满院横尸，血流成河，兽杀人，为争抢人肉，兽又杀兽，争不过的，趴在地上喝血。我只怪她做得太狠，就是一把火烧了诸位，都会明白她的苦衷……”
他合了合眼，那时的惨状浮现眼前，走过半生，如何也忘不了。济合堂上下近一百人，残肢断臂，看着像几千几万人的战场一般。所有这里头，单穆家就有二十多人，一开始彼此支撑着死拼，后来身侧的人一一倒下。
他在瓦缝里目睹这一切，兽要活生生吃人，咬开人的脖颈放血，他眼睁睁地看着亲骨肉互相了结、谁自兽手中夺回一片残骸。所有人都明白这是个无法改变的未来，可是谁也无法笑着离开。
他逐渐说不成个，含含糊糊，又落泪，又流涎水。他肚里的话好像已攒了一生，甫一开口，如同泄洪。他在这月寒日暖里煎熬了几十年，若问他恨不恨，大概最初是恨的。
七十多人一夜不见，衡参原以为真的只是传说。她从未料到这故事会如这般揭开，梁州是烟柳画桥的地方，至多不过金银之间的奸诈，怎么会，有人背着同她一样的孽果。
苦衷。她杀了玉尾，杀了风棋、浑英，杀了乌衣拙，她自知就算皇帝叫她杀了李义她也会动手，与其说是苦衷，不如说是宿命。这就是她的命，若不是这商人横插一脚，原有什么好说？
“世人皆说梁州方家富甲天下，若叫我说，还不值得。就换来这点荣华？”穆东生哈哈大笑道，“应该泡金汤，喝金水，穿金缕衣，戴金缕帽——出生入死，几十年，几十人，就这般——”
刀刃破风声，皮开肉绽声。
衡参收回