灯般，齐刷刷地投射过来，凝聚在金翎身上，难以置信、惊愕、狂喜、审视，各种表情出现这些人的脸上。
“金翎王子？！”
“是三王子！他竟然还活着！”
“这气息……八阶？！怎么可能？！”
惊呼与抽气声低低响起，各族首领脸色变幻不定。
鹰族一方的几位长老更是激动得直接站了起来，老泪纵横。
桑叶和黑曜跟在金翎身后步入厅内，也引来了诸多目光的打量。
认出桑叶是当初与金翎一同坠崖的灵猫族雌性，众人惊异更甚。
而主位上的城主赤水，在最初的震惊过后，墨绿色的瞳孔微微一缩，目光并未在金翎身上停留过久，反而第一时间，如同被什么牵引般，倏地落在了蹲在桑叶肩头，看似慵懒无害的小红狐狸身上。
他的瞳孔骤然收缩！
那身火红的皮毛，那即便收敛也隐约熟悉的能量波动，尤其是那种源自同族血脉深处的、极其微弱的共鸣感……
不，不可能！
赤水的心跳漏了一拍，但常年身居高位养成的城府让他瞬间压下了翻腾的心绪，面上丝毫不露，只是敲击桌面的手指，几不可察地停顿了一瞬。
金翎对众人各异的反应视若无睹，他稳步上前，对着主位上的赤水，以及自己父王所在的方向，沉稳行礼：
“城主，父王。金翎归来。”
“翎儿！” 金翎的父亲，鹰族族长金啸天猛地站起，向来威严的脸上是无法掩饰的激动与如释重负，他大步绕过圆桌，一把扶住儿子的肩膀，上下仔细打量，声音带着微颤：
“好！好！回来就好！” 感受到儿子体内那沉稳磅礴的八阶气息，他更是惊喜交加。
赤水此刻也已完全收敛了异色，俊美的脸上露出恰到好处的、带着欣慰与威严的笑容：
“金翎王子平安归来，实力更有精进，实乃我万兽城之大幸！快快看座！”
他吩咐侍从，目光状似无意地再次扫过桑叶肩头的小狐狸，以及神色平静的金翎，心中念头急转。
金啸天拉着儿子坐下，迫不及待又想询问裂谷经历，但赤水已先一步开口，将话题引回正轨：
“金翎王子归来正是时候。兽潮汹汹，前线告急，不知王子一路归来，可有所见所闻？对我等当前困局，有何高见？” 他语气温和，却直接切中要害，显示出一城之主的掌控力。
所有人的目光再次聚焦到金翎身上。
金翎也不多言，起身走到圆桌旁，指向那张巨大的态势图，声音清晰：
“回城主，父王，诸位族长。我等自裂谷另一路径返回，虽未直遇兽潮主力，但沿途凶兽踪迹绝迹，百兽躁动惶恐，与黑曜少族长所言兽潮规模空前之象吻合。
被动固守，防线漫长，人力有穷，恐非长久之计。”
他顿了顿，目光锐利地扫过地图上兽潮最密集、能量标记最深的区域：
“尤为关键者，在于驱策此次异常兽潮的‘核心’。若不能设法削弱或拔除其指挥，再坚固的防线，亦会被源源不断的兽海磨穿。”
“王子所言在理，可那‘核心’，疑似九阶凶兽，如何削弱？如何拔除？”
狂狮族族长声如洪钟，带着质疑，“难不成王子刚入八阶，便欲效仿先贤，行那斩首之举？”
语气中不无讥讽。八阶与九阶，看似一阶之差，实则是难以逾越的天堑。
“金翎王子勇气可嘉，但此事关乎全城存亡，不可儿戏。” 熊族族长也沉声道，显然不看好。
面对质疑，金翎神色未变，只是微微侧身，再次看向桑叶的肩头，声音平稳：
“金翎一人，自不敢夸口。但若再加上一位八阶巅峰的火系强者，合力一搏，未必没有机会。”
“八阶巅峰？火系？” 众人一愣，目光下意识地在厅内几位以火系闻名的强者身上扫过，最终，不由自主地，随着金翎的视线，落在了那只小红狐狸身上。
难道……
赤水的心猛地一跳，墨绿色的眼眸深处闪过一丝果然如此的了然，以及更深沉的复杂情绪。
在所有人惊疑不定的注视下，那只小红狐狸慢悠悠地伸了个懒腰，从桑叶肩头轻盈跃下。
落地瞬间，火光微绽。
没有惊天动地的声势，只有一股内敛到极致，却又让在场所有八阶强者都感到皮肤微微灼痛的炽热威压，悄然弥漫开来。
火焰流光如水银泻地，包裹住那小小的兽躯，光影扭曲、拉伸，瞬息间，化为一道修长挺拔的人形。
火焰幻化的赤红皮甲勾勒出精悍的身形，长发如流动的熔岩披散在肩后，发梢无风自动。
一张昳丽得近乎妖异的少年面庞显露出来，五官精致绝伦，尤其一双微微上挑的琥珀色眼眸，瞳孔深处仿佛有金红色的永恒火焰在静静燃烧，顾盼间，带着一种漫不经心却又睥睨众生的神采。
他随意地活动了一下