“我们什么时候走？要等老三回来吗？”杜黎问。
孟青代入孝媳的身份考虑，说：“不等，我们先回。”
杜黎听她的，出门立即吩咐管家去雇官船。
孟青去书房代写丁忧呈文，墨迹一干，立马遣下人给尹尚书送去。
尹尚书收到呈文后，先入宫跟女圣人透露消息，女圣人得知后，沉默许久。
“尹卿，这事你怎么看？”
尹尚书摸不清对方具体问的是哪方面，他谨慎地回答：“杜悯如今风头正盛，如烈火烹油，也是诸多宗室和大臣的肉中刺眼中钉，连累得圣人也饱受争议，失了臣心。臣认为暂时退让一步未尝不可，杜悯因丁忧守孝辞官，清查田地之事作罢，因此事凝聚在一起的官员失去了目标，必然失和分裂，这是铲除顽固地霸的好机会。”
女圣人将这番话听进去了，“杜卿势单力薄，单枪孤马地闯进贼窝，吾日日忧心他会遭遇不测，若失了这等能臣廉吏，吾如断一臂膀。传令给杜尚书，责令其回乡为母守孝。”
尹尚书应是，他回到官署当即拟旨，遣人骑快马去长安送信。
朝堂上的文武百官得知消息时，吏部的公文早已送出洛阳。
孟青一行人于二月初二乘船离开洛阳，杜悯在二月初八就收到了吏部的公文，看到公文上丁忧守孝的字眼，他激动得扑通跪地，面朝南方磕了三个响头。就在前天夜里，他住的驿馆失火，火烧了一整夜，整个驿馆都成了废墟。他侥幸因晚上心神不宁睡不着，在起火时破窗而出保住了一条命。
这场冲着他来的纵火，被京兆尹断为驿卒醉酒遗失了灯笼造成的大火，他逃离时，门外明显有人拽着门不想让他出来，却被京兆尹断为惊惧之下产生的幻觉。
杜悯心知肚明，他在长安继续追查下去，一场大火烧不死他，还有第二场第三场。
拿着这本丁忧守孝的公文，杜悯当即遣护卫去买麻衣孝布。
“三叔……”锦书闻信闯进来，“你、你怎么让人去买麻衣孝布？我爷奶去世了？”
“你奶去世了，你二婶替我写了丁忧呈文，朝廷已经允许我卸任丁忧，我们明天就回吴县。”杜悯脱下官袍摘下官帽，拽掉里衣的带子充当发带扎起头发。
锦书愣了一会儿，他掰着手指算算日子，小声问：“三叔，信有这么快送来吗？”
杜悯一怔，他这才察觉出不对劲，重新拿起公文一看，发现他娘亡于腊月十一。
“你奶死于腊月十一的夜里。”
锦书再次掰算，日子对不上，他大喜，“不是我娘动的手。”
杜悯瞪他一眼，“你再大声点。”
锦书顿时安静了，他低头看看身上的差服，也动手给剥了下来。
“三叔，等回到吴县，你给我在当地寻个差事吧，你出孝离开的时候，我不跟你过来了。”锦书提要求，他是怕了这个三叔，也过够了惊心胆战的日子。前天夜里他从大火中逃了出来，那晚冲天的火海已经成了他的噩梦，他这两天压根不敢睡，没有动静他也能惊醒，一惊醒就睡不着了。这种又困又不敢睡的感觉，逼得他想拿刀杀人。
“行。”杜悯求之不得，“你再读点书，去考明经科，我把你塞进衙门当司仓佐，看守仓库的活儿轻松。你熬个几年，再当个主簿，等年纪大了，再当个县令，一辈子在县衙里打转，日子安稳。”
“我念不进书。”锦书不乐意。
“那你就当个衙役。”杜悯一听到这话就来气。
“可以，衙役巡街也挺威风。”
杜悯嫌恶地看他一眼，“一遇到阻碍你就想退缩，日后你的几个堂兄弟都当高官了，你还甘心做个衙役？”
“不见他们就不会不甘心。”锦书从去年十月起就一直在纠结，他羡慕望舟望川他们，不甘心他比他们差，所以想留在杜悯身边谋前程。但他又吃不了苦，也不想吃这种苦，这种日子过得他睁眼就想死，太痛苦了。
思前想后，他发现他除非是上战场立战功，拼了这条命才有可能跟望舟他们相提并论。太不值得了，他才不吃这种亏，与其苦自己，他还不如多生几个儿子，逼儿子奋发向上，儿子们享受他三叔拼下的余荫，他享受他儿子们拼下的余荫。
“三叔，以后我儿子长大了，你伸手提拔提拔他们。”锦书抖着腿说。
二三十年后的事，杜悯答应得痛快：“到时候你尽管把孩子领到我跟前来，我绝对没有二话。”
“大人，麻衣孝布买来了。”护卫在门外回话。
“送进来。”杜悯当场穿上，并吩咐护卫去收拾行李。
一柱香后，杜悯带着护卫骑马离开新入住的驿馆，在长安的官吏还没反应过来时，他以迅雷不及掩耳的速度换船离京，可以称为是落荒而逃。
二月底，杜悯抵达洛阳，得知孟青一行人已经乘船离开了，他将述职的折子递进宫，也准备乘船回乡。
离开的前夕，女圣人身边的随侍登门传唤，杜悯提心吊