丁渺淡淡望向那不怀好意的发问者，回应得却很是坦荡。
“李小哥有所不知，我曾救过那庄里的一个孩子。他很是命苦，我常为他开解心结，山庄的事自然便要知晓一些。只是这段往事着实令人心痛，我已多年不曾提起了。”
若说李樵未开口前，秦九叶也对眼前之人侃侃而谈那番话的用意有些疑心，那眼下听对方丝毫不避讳地讲出背后缘由后，她便再不好继续追问了。
“是我这阿弟唐突了，还请先生不要介意。”
“无妨，都是很久以前的事了。”丁渺轻阖眼帘，语气中似有些遗憾，“那孩子能遇见我，也算是不幸中的万幸了。只可惜旁人便没这么走运了，听闻那庄主狄墨此次正是为亲自追讨一叛离山庄者才现身九皋的。”
哐当。
少年手旁的酒盏被碰倒在案上，酒液瞬间淌了一桌子。
秦九叶就坐在他旁边，离得近了些、躲闪不及，衣袖便湿了一块。
对话终止，席间两名男子几乎同时欠起身子来。
白衫男子从身上摸出一块四四方方的帕子递过来，而那布衣少年却自始至终只是站在那里，身形前所未有的僵硬。
秦九叶飞快瞥一眼那递帕子的手，下意识摆摆手。
“不用不用，一点酒渍而已。”
对方却并没有收回手去，仍举着帕子等在那里、眼神定定地望着她。
秦九叶顿了顿，觉得再推拒便显得有些不识好歹，只得接过那帕子、草草在身上擦了擦，便站起身来。
“这衣裙是我朋友借给我的，若真沾了洗不掉的污渍，他日后怕是要找我算账。眼下正好在船上，我去外边找点水处理一下。”
她话音未落，她身旁的少年终于动了动。
“我陪你。”
“不用，我自己来就好。”
她拒绝得飞快，像是全然不想同他私下独处一般。
李樵的身形僵在原地，就这么目送着那瘦小的身影钻出雅间，飞快消失在晃动的珠帘之外。
阋墙
许秋迟跟随高全走出那艘花船的时候，一眼便望见了从另一侧登上船的李樵。
对方很是机警，几乎瞬间便觉察到了他的视线，只是似乎也并不想避讳他，甚至还停顿了片刻，与他短暂对望了一眼。
那一眼中的情绪是如此分明，许秋迟知道自己并不需要多加揣摩便能看得明白。
那是一种警告。
警告他不要多管闲事，更不要试图插在他与那女子之间。
面对那警告，他只回了一个带着几分慵懒的笑，笑中的含义也不难分辨。
那是一种无视。
无视对方的警告和威胁，更不会因为那警告和威胁便偃旗息鼓。
他要如何做是他的事，旁人谁也别想插手。
别说一个外人，就算是他的亲兄弟也不行。
不远处，高全已站在一艘快舟上看向他，眼神中并无半点不耐烦，只静静等着他。许秋迟收起那个笑容，摇着扇子跟上船去。
快舟驶离花船，随即靠向离岸的一艘画舫。那画舫看起来朴素很多，虽也隐隐透出些光亮和人声来，但细细分辨便能瞧出不同。
那是一艘被官家征用的“空船”，船上真正做生意的船娘与伶人已被遣散，留下的都是乔装过的“自己人”，之所以还装点成游船的样子，为的不过是更好融入这江湖地界、不要引人注目罢了。
只可惜，在真正混迹江湖之人看来，这样的船仍一眼便能看出问题来。
他这位兄长看似沙场归来、满身血污尘土，实则同那新剥的莲子一样洁净，只沾上一点泥污便会浑身难受，可偏生又要在混沌中前行，正所谓跪又跪不下、站也站不起，令看的人难受得厉害。
这么多年过去，他们兄弟二人都还是老样子。
他还记得小时候，府院后门那条巷子还不是如今的样子，每逢大雨过后，巷子里有一截小道总是泥泞不堪，若是出门去，即便只走上几步路，也难免弄脏鞋靴。后来，他学会了和那些院外的孩子们一起坐在街边玩泥巴，再不会为弄脏鞋靴而烦恼。而他的兄长从来只会想尽一切办法让自己远离那条泥泞的小道，为此不惜日日翻墙，被父亲发现后再默不作声地挨上一顿毒打。
或许从那时开始，他们便注定会走上两条截然不同的路。
不远处的湖面上响起一阵水声。那是醉酒的江湖客跌下花船、落入水中的声响，很快便被喧闹的丝竹声淹没，激起涟漪的湖水也在转瞬间恢复了平静。
在今天这样的夜晚，每个人都有自己的事要做，没人会多花心思去探究旁人究竟发生了什么。
只要旁人不要碍着自己的事就好。
快舟停靠在画舫旁，高全拉下一条绳梯，许秋迟收回有些飘远地目光，冷不丁开口道。
“高参将今夜为包下这艘画舫再装点妥当，应当花了不少银子吧？”
矮个