过来裕春殿，方才陪去王府，他默然立在旁侧，一句不言，回到殿里，仍然缄默。

此时面对段理抛来的质问，宋折神情不动，敛袍低眉，规矩道：“陛下多虑了，既然陛下与太傅皆有良策，臣领命照办即可。”

语气生疏，寥寥几句都是官面的措辞。

段理直直盯着他。

“你莫非在生朕的气？”

“陛下言重了。”

“朕与周信合谋，误杀虞盖……朕伤了你的心吗？”

提起此事，宋折平淡的面容上总算泛起些许波澜，他抬头回望，静静仰看那张微带怒容的玉脸，并不作答。

段理胸膛起伏，气息紊乱。

那日周信邀请宋折回周府，是段理有意为之，他允准周信给宋折托出冬狩案的真相，无非是想试探宋折的真心，如若宋折知道真相，还会愿意跟随他吗？

他赌得起，也胜券在握，但看到宋折眼里一闪而过的嫌恶时，他终是忍不住动怒，沉下脸，逼问道：“区区一个虞盖，朕一点都不能动吗？”

宋折恍惚一瞬，想起那日他在周府，听着周信一点点吐出冬狩案的细节，得知段理为打压帝党，当真勾结周信诬陷虞盖，脑子里翻来覆去的只有四个字：荒谬至极。

哪怕早在孟净的提示下猜到此种可能，他心底仍隐约保留着一处辩驳的余地，不知为何，他总认为段理并非如此，兴许有苦衷，兴许有误解。

每一次为段理开脱，眼前就会闪过那座葬送在火海里的虞府，为此，他这几日转辗反侧，难以入睡，经常夜里惊醒，浑身冷汗，有时受不住，伏在床边阵阵干呕。

为什么非要折磨自身，宋折不懂。

为什么不能轻易接受，宋折也不懂。

如今听到段理亲口承认，他反而松了口气，像是压在心上的那块巨石终于彻底碎裂，尽管滚落的山石将他砸得满身疮疤，但他这时才能真正地呼吸了。

唇角轻勾，他轻轻快快地笑了，俯首道：“陛下金口玉言，想要动谁都能动，伤不了任何人的心。”

座上的人登时无话，额眉高高耸起，垂看那张笑不由心的脸，搭在椅背上的手不住抽搐打颤，他蜷起手，喉咙发出咯咯的细响，倾过身子，狠戾道：“怀直，你既起誓跟随朕，不论朕做错了什么，你都不许违誓！”

“陛下！”

宋折抬脸，落下眉心，强撑着笑容，回道：“陛下不会错，任何人都会错，只有陛下不会错，请陛下千万记得这句！”

段理喉咙一哽，翻动几下唇瓣。

宋折敛起神情，定定看着他，坚决道：“所发的誓，臣此生都不会忘，臣既选择跟随陛下，断不后悔，也绝不违誓！”

一字一句，清晰明了，铿锵有力，回荡在大殿里，绕梁不去。

段理阖起眼，眉间掠过一缕哀痛，他掀开眼皮，瞧着一脸决然的臣子，脸上厉色逐渐消散。

“怀直，朕……”

他兀然起身，冲到案桌边，翻翻找找，折返回来，颤声道：“……这枚免死金牌，朕重新赐你。”

宋折看着那枚灿然生光的金牌，黯然一笑，往地上重重磕下响头，回拒道：“这枚免死金牌，臣已经用过了，陛下也替臣兑现了承诺，何须再赐给臣？”

段理将那枚金牌往前递了递，有些急道：“你为何不能替自己求一求！”

宋折不为所动，冷冷望向地面。

“臣求的，陛下给不了，不若不求。”

段理僵在那，愣愣拽着牌上的红绳，指尖一松，金牌垂下来，晃荡不停。

归春风

哀莫大于心死，所以怀直什么都不想求了

心安理得

将军府，南院。

江霖百般无聊地躺在藤椅里，举着医书，对任小莲恳求的殷切神情视而不见。

寻常眼力极好的任小莲，这会反装聋作哑起来，抓住江霖的手臂，唉声叹气道：“霖儿哥，您可怜可怜大人吧，他这些天根本睡不好觉，有时天没亮便进宫了，晚上子时才回来，我给他煮了宵食，但他没吃几口，一天比一天消瘦……”

说着， 他抬袖抹抹眼泪，满腹怜惜。

“这才十天，要是爷爷回来，看见大人瘦成这样，指定心疼。”

江霖翻过一页纸，语调慵懒：“他怂恿我阿哥离京，把我拘禁在府里，这笔账我同他还没细算呢。”